O aquecedor a gás possui um queimador semelhante ao de um fogão envolvido por uma espécie de serpentina onde circula a água que irá ser aquecida. Ao ser acionado, este fogo é controlado automaticamente por um pressostato que possui um sensor na rede de água e uma válvula que controla a passagem do gás para o queimador.

Os aquecedores a gás possuem acionamento automático quando é detectado algum consumo de água. Ou seja, quando você abre algum registro de água quente a água fria, que normalmente vem da caixa d’água, entra de um lado do aquecedor a gás. Quando isso acontece, a água que circula pelo aquecedor a gás ativa uma peça que faz com que o gás seja liberado. Ao mesmo tempo, é acionada uma faísca para acender o fogo.

Essa peça também mantém o gás aberto, que por sua vez mantem a chama aberta, durante todo o período de uso. A água então percorre um caminho em volta do queimador onde é aquecida, depois sendo conduzida para os pontos de água quente como duchas e torneiras.